（まぁこっちは…軍縮もしてる。15年前の戦争以来平和そのものだ）

　サンド島分遣隊へ所属になった時も、その島のこじんまりとしたところと、あまりにも明るい空の青と海の青に、呆然とするくらいだった。それでも一応この島は、ユークの航空施設の一番近い島だった。平和からの島流し、なんて呼ばれてもいる。しかしISAFにいた時とは比べられない、この明るさ。太陽すら違うもののようだった。
海といえばどちらかというと、暗くて澱んだ青だと思っていたのに、ここでは何もかもが透き通っている。
　振り返った。見えるのはオーシア国旗。それとウォードッグ隊のエンブレム。ISAFのエンブレムもメビウスリングも見当たらない。
　ISAFにいた時とは名前もかえてある。
　自分が、ISAF軍のメビウス1だなんてバレることはない。
　そもそもそれなら、軍になんて入らなければいい。しかもわざわざ空軍なんて選ばなければよかったのだ。
　だけれども。
　どれだけ負担のかかる職業だとわかっていても、あの戦争を体験だってしたのに、それでもこうしてここにいる。言葉を尽くしても結局答えはそれだけだ。
　空を飛んでいない自分なんて、きっと信じられない。

「よぅ、きやがったな？新人」
「…、サンド島分遣隊108飛行隊に本日付で配属になりました」
「おぅ、聞いてる」
　そう言った男は、この分遣隊で隊長をつとめている男だった。万年大尉として有名な変わり者だ。
「他の奴らはどうした」
「は」
「ああ、いたな。ケイ・ナガセとアルヴィン・H・タヴェンポート。また個性派揃いになっちまうぜ」
　にやにやと笑いながら、彼は本日付で配属になった同期の彼らを見つめている。片方はクールビューティーとファンも多いナガセ。女性だ。しかし女性だとなめてかかると痛い目に遭う。
　模擬戦の成績は常にトップだった。
　それからダヴェンポート。彼も目立つ。おしゃべりが過ぎてしょっちゅう上官に目をつけられるし、また反省の色も薄いからタチが悪い。彼らは少し離れたところにいた。
「おう、あいつらに伝えとけ。すぐ腕試しだ」
「はっ」
「あとお前の成績も見たぜ。ヒヨッコにしちゃ悪くねぇ」
「…ありがとうございます」
「いいね、おまえのその目。ヒヨッコのくせに修羅場を知ってるって目だ。ここは何かあった時、平和から一番遠いからな。まぁ、知ったフリはいくらでも出来る」
　言葉が出なかった。頷くことも首を振ることもせず、隊長を見つめる。いかにもたたき上げの軍人という精悍な顔をしている彼こそ。
「…隊長」
「フン、俺ァ15年前現役の軍人だったからな」
　ああだから。ふと気がついた。
　同期で入ったナガセも、それからタヴェンポート、彼らも、戦争があったことは知っている。
　知っているけれど戦場は知らない。しかし隊長―――バートレットは知っている。
　だからだ。だから彼の瞳は、ユージアに生きる人々と似た目をしている。
　誰だったかな。人を殺した人間は、目でわかる、なんて言っていたのは。

―――目さ。目が違う。人を殺してしまった人間なんてのは、皆ぽっかり空洞が出来ちまったみたいな目になる。例外なんてないよ。英雄なんて、悲しい生き物さ。人殺しで称えられて、何になるっていうんだい？
―――だからね、空からおほしさまが降ってこようが、それで人間が死に絶えようが、そりゃあ仕方ないってものさ。わかるかい？天から降ってくるものに、対抗しようなんてね、バベルの塔さ。しちゃいけないことなのさ。きっと悪いことが起きる。

　悪いことは、起きた。
　隕石落下に向けて、その対抗策のために建造されたストーンヘンジは、結局争いをもたらした。死んだ人間がたくさんいる。
　そしてそれを破壊した。ひともたくさん殺した。
　きっと自分の目も、そんな風なっている。

「よぉ、よろしくなッ」
「あ、あぁ？」
　突然声をかけられて、素っ頓狂な声が出た。リーゼント頭のダヴェンポートがオーバーに肩を竦めている。
「おいおい平気か？」
「ああ、平気。ちょっと考え事してた」
「何を？」
　そう尋ねてきたのは、ナガセだ。
「……いや、なんか観光名所っぽいなぁって…」
「観光ねぇ、なんにもねぇぞ？」
「さんご礁くらいかしらね…、でも、たしかに綺麗なところよね。滑走路が無粋なくらい」
「俺らの滑走路に無粋はねぇだろー！」
「それだけ綺麗ってこと」
「…なんにもないと、いいよなぁ」
　ぽつりと呟いた。
「おまえ夢がねぇなぁ、ヒーローになりたくねぇの？」
「いやぁ…俺はそういうのは…」
　もういいや。
　言いそうになって口をつぐんだ。
　誰も知らない。誰にも知られてはいけない。メビウス1が、こんなところにいること。
　空を見上げた。突き抜ける青の中、目にいたいほどの白い入道雲が見える。
　でも、この空は綺麗だ。こんな空、一緒に飛んでみたいじゃないか。

　なぁ、そう思うよな？
　もうどこにもいない、黄色の翼を思いながらそう考えた。